Canon van Zuid-Holland

De Bollenstreek

19e eeuw

In de 18e eeuw begon men ten westen van de plaatsen Sassenheim, Lisse en Hillegom met het afgraven van duinen. Deze zandwinning kreeg in de 19e eeuw zo'n grote omvang dat het landschap totaal veranderde. Het zand werd vooral gebruikt voor stadsuitbreidingen en voor de aanleg van wegen en spoorbanen. De achterblijvende 'geestgrond' bleek erg geschikt voor de teelt van bolgewassen, zoals narcissen, hyacinten en tulpen. Deze gewassen waren vanaf ongeveer 1600 uit andere delen van de wereld naar deze streken gebracht. In eerste instantie konden alleen welgestelden ze betalen. Later werden 'de bollen' ook voor het grote publiek bereikbaar. Vanaf het midden van de 19e eeuw kwam er een grootschalige en al gauw internationaal opererende bloembollencultuur op gang. De 'Bollenstreek' werd nu ook door toeristen ontdekt. In het voorjaar maakte een groeiend aantal mensen een ritje met de tram tussen Haarlem en Leiden, die sinds 1881 reed. Al snel werd deze verbinding in de volksmond de 'bollenlijn' genoemd.
In april 1947 werd voor de eerste keer het bloemencorso tussen Noordwijk en Haarlem georganiseerd. Drie jaren later opende De Keukenhof bij Lisse haar deuren. Hier worden elk voorjaar bolgewassen uit de streek tentoongesteld. De Keukenhof en het corso trekken jaarlijks een miljoen bezoekers uit de hele wereld.